تقطیر بخار (Steam Distillation) یکی از روش‌های رایج برای استخراج اسانس‌ها و روغن‌های معطر از گیاهان است که به‌طور گسترده در صابون سازی و صنایع آرایشی و بهداشتی استفاده می‌شود. این فرآیند با بهره‌گیری از بخار آب، بدون نیاز به دماهای بسیار بالا، مواد معطر و ارزشمند گیاهان را استخراج می‌کند. این ویژگی باعث می‌شود که ترکیبات حساس به حرارت، مانند اسانس‌ها، بدون تخریب یا تغییر شیمیایی استخراج شوند.
در این روش، بخار آب از میان مواد گیاهی عبور می‌کند. بخار باعث باز شدن سلول‌های گیاهی و آزادسازی ترکیبات معطر می‌شود. این ترکیبات به همراه بخار آب به سمت یک کندانسور هدایت می‌شوند، جایی که سرد شده و به مایع تبدیل می‌شوند. در نهایت، اسانس که از آب سبک‌تر است، در بالای آب تقطیر شده جمع می‌شود و جدا می‌گردد.
تقطیر بخار در صابون سازی
در صابون سازی، استفاده از روغن‌های تقطیر شده از طریق بخار به دلیل خلوص بالای آنها رایج است. این روغن‌ها نه‌تنها عطر فوق‌العاده‌ای به صابون می‌دهند، بلکه به دلیل خواص درمانی خود می‌توانند بر کیفیت نهایی محصول تأثیر مثبتی بگذارند. به عنوان مثال، روغن‌های تقطیر شده از گیاهانی مانند اسطوخودوس یا نعناع فلفلی، به صابون خواص آرام بخش و خنک‌کننده می‌دهند.
همچنین، در محصولات آرایشی و بهداشتی، روغن‌های تقطیر شده به عنوان ترکیبات طبیعی و ایمن شناخته می‌شوند که می‌توانند پوست را تغذیه کرده و به بهبود بافت آن کمک کنند. از این رو، تقطیر بخار یکی از روش های مهم در تولید محصولات طبیعی و باکیفیت محسوب می‌شود.
